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Edmund Hillary junto al sherpa Tensing Norgay, con quién alcanzó la cima del Everest en el año 1953, fotografiados días después de alcanzar la cima.
Para todo aquél que haya leído "Mi camino al Everest" de Edmund Hillary es una noticia triste la muerte de este super hombre, y personalidad en Nueva Zelanda, su tierra natal. Yo leí este libro no hace mucho y gracias a la recomendación de Mamu Caputo, apasionado del alpinismo y les puedo asegurar que es tan atrapante el relato que emociona, y no se puede para de leerlo hasta terminarlo. Micky Costa tuvo la oportunidad de conocerlo y hasta visitar su casa en Nueva Zelanda y tener en sus manos el diario original del viaje, todo un privilegio.
A continuación una breve reseña de su vida, extraída del diario Clarín
Sir Edmund Hillary, el primero en llegar a la cima del monte Everest y el primero en cruzar la Antártida en un tractor para ganar fama como uno de los grandes aventureros del siglo XX, murió en Nueva Zelanda –en la mañana del viernes local- a los 88 años.
El neocelandés, que dedicó buena parte de su vida a ayudar a los pueblos montañeses de Nepal, prefería que lo llamaran "Ed" y se consideraba un apicultor común y corriente. "Sir Ed se describía como un neocelandés cualquiera, de capacidad modesta. En realidad fue un coloso. Fue una figura heroica que no sólo 'conquistó' el Everest sino que llevó una vida de decisión, humildad y generosidad'', dijo la primer ministra Helen Clark en un comunicado. "El legendario escalador, aventurero y filántropo es el neocelandés más conocido de todos los tiempos'', añadió. Hillary murió en el Hospital de Auckland el viernes a las 9, dijo la oficina de Clark. A pesar de algunas enfermedades en sus últimos años, permaneció activo. No se dio a conocer la causa de muerte. La característica de su vida fueron las grandes hazañas, las aventuras, los descubrimientos y la humildad personal. Sólo reconoció que fue el primero en llegar a la cima del Everest mucho después de la muerte de su camarada en esa hazaña, el nepalés Norgay. Se sentía orgulloso de sus hazañas. Al regresar al campamento de base luego de ser el primer hombre en alcanzar el pico más alto del mundo, declaró: "Conquistamos al desgraciado''.
La hazaña como parte de una expedición británica dio lustre a la coronación de la reina Isabel II, cuatro días después, y uno de los primeros actos de la monarca fue declararlo caballero. Pero más le enorgullecía su campaña de décadas para crear escuelas y clínicas en Nepal, la patria de Tenzing Norgay, el guía con quien alcanzó la cima del Everest el 29 de mayo de 1953.
Norgay murió en 1986. Durante una visita a Nepal, su primera esposa, Louise, de 43 años, y su hija Belinda, de 16, murieron al caer la avioneta en que viajaban, el 31 de marzo de 1975. Hillary se casó en 1990 con June Mulgrew, viuda de su colega y amigo Peter Mulgrew, muerto en un accidente de avión sobre la Antártida. Le sobreviven su esposa y sus hijos Peter y Sarah.
